이재명 정부가 주 4.5일제 도입을 시사하면서, 우리나라도 주5일보다 짧은 근무제에 대한 관심이 높아졌습니다.
최근 여러 국가에서 주4.5일보다 짧은 주4일 근무제 실험 결과가 발표되며,
이 제도가 근로자와 기업 모두에게 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 가능성이 제기되고 있습니다.
이번 글에서는 주4일 근무제의 개념과 실제 효과, 연구 결과를 기반으로 상세하게 설명드리겠습니다.
주4일 근무제란 무엇입니까?
주4일 근무제는 기존 주5일제와 달리 일주일에 4일만 근무하면서도 임금은 동일하게 유지되는 근무 방식입니다.
이는 단순한 근무일 축소를 넘어, 일과 삶의 균형을 개선하고 직무 효율성을 높이는 방향으로 설계된 제도입니다.
주요 개념은 다음과 같습니다.
- 주당 근무일수: 5일 → 4일
- 임금: 기존과 동일하게 유지
- 목표: 근무시간 단축으로 업무 효율과 복지 향상
최근에는 다양한 산업에서 주4일 근무제를 시도하며, 제도적 가능성이 점차 확대되고 있습니다.
어떤 연구가 진행되었나요?
미국 보스턴대학교 줄리엣 쇼어 교수와 원 판 교수팀은 6개국, 141개 기업에서 근무하는 2,896명을 대상으로 주4일 근무제 실험을 진행하였습니다.
총 6개월 동안 진행된 이번 실험은 실제 업무 환경에서 이 제도가 어떤 영향을 주는지를 정량적으로 측정한 중요한 사례입니다.
연구 개요는 다음과 같습니다.
- 대상 국가: 미국, 영국, 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 아일랜드
- 참여 기업 수: 141개
- 실험 인원: 2,896명
- 비교군: 기존 주5일제 유지 기업 12곳, 직원 285명
실험 설계의 체계성과 규모로 인해, 해당 연구는 주4일 근무제의 실효성을 평가하는 데 큰 의미를 갖습니다.
실제 근무시간은 어떻게 달라졌나요?
실험에 참여한 직원들의 주당 평균 근무시간은 기존 39.12시간에서 34.48시간으로 감소하였습니다.
특히 근무시간이 많이 줄어든 그룹에서 긍정적인 변화가 두드러지게 나타났습니다.
감소폭에 따른 분포는 아래와 같습니다.
- 주당 8시간 이상 감소: 30.8%
- 5~7시간 감소: 24.6%
- 1~4시간 감소: 20.3%
- 변화 없음: 24.3%
이는 단순히 근무일을 줄인 것이 아니라, 전체적인 업무 방식과 시간을 재조정한 결과라 볼 수 있습니다.
주4일 근무제로 어떤 변화가 있었나요?
연구 결과에 따르면, 주4일 근무제는 근로자의 직무 만족도를 향상시키고, 번아웃과 정신적 스트레스를 줄이는 효과가 있었습니다.
또한 수면의 질이 개선되고 피로도 역시 낮아지는 경향을 보였습니다.
주요 변화 내용은 다음과 같습니다.
- 직무 만족도 향상
- 피로도 및 수면 문제 감소
- 업무 집중도 향상
- 정신 건강 개선
- 번아웃 증상 완화
특히 근무시간이 8시간 이상 줄어든 근로자 그룹에서 이러한 변화가 가장 뚜렷하게 나타났습니다.
구체적인 효과는 어떻게 분석되었나요?
연구팀은 각 지표별 변화에 영향을 미친 요소들을 분석하였습니다.
수면 개선과 피로도 감소, 그리고 업무 수행 능력 향상이 공통적으로 긍정적인 결과에 기여하였습니다.
각 항목별 기여 요인은 다음과 같습니다.
- 직무 만족도 향상: 업무 능력 향상(19.6%), 피로도 감소(8.4%), 수면 개선(7.8%)
- 번아웃 감소: 피로도 감소(48.1%), 업무 능력 향상(16.6%)
- 정신 건강 개선: 피로도 감소(24.3%), 수면 문제 감소(10.9%), 업무 능력 향상(10.5%)
이러한 결과는 단축된 근무시간이 단순히 쉼을 제공하는 것을 넘어, 업무 효율성 자체를 높일 수 있다는 가능성을 보여줍니다.
생산성에는 문제가 없었을까요?
일반적으로 근무시간이 줄면 생산성 저하를 우려하기 마련입니다.
그러나 실험에 참여한 기업들의 실제 보고에 따르면, 상당수의 조직에서 오히려 생산성이 유지되거나 향상된 결과를 경험했습니다.
생산성 유지의 배경은 다음과 같습니다.
- 불필요한 회의와 시간 낭비 감소
- 집중 근무 시간의 증가
- 직원들의 동기 부여 향상
이는 주4일 근무제가 효율적인 업무 환경 조성과도 밀접한 관련이 있음을 시사합니다.
연구의 한계는 무엇인가요?
물론 본 연구에도 일정한 한계는 존재합니다.
참여 기업들이 자발적으로 실험에 참여했다는 점에서, 제도에 우호적인 성향이 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다.
연구 한계 요약
- 자발적 참여 기업 중심의 표본 구성
- 자기 보고 방식에 따른 주관성 가능성
- 특정 산업 및 규모에 제한된 범위
이러한 점을 감안하더라도, 해당 실험은 제도 도입의 현실성과 효과를 실증적으로 보여준 중요한 사례로 평가됩니다.
주4일 근무제의 전망은 어떨까요?
팬데믹 이후 원격근무와 유연근무가 확산되면서, 주4일 근무제에 대한 사회적 논의도 활발해지고 있습니다.
앞으로는 기업의 선택을 넘어 제도적인 논의로까지 이어질 가능성이 큽니다.
기대되는 향후 변화는 다음과 같습니다.
- 근로자 복지 중심의 조직 문화 확산
- MZ세대의 워라밸 중시 트렌드와의 조화
- 인재 유치와 이직 방지에 긍정적 기여
결론적으로 주4일 근무제는 근로자 복지와 생산성이라는 두 가지 과제를 동시에 해결할 수 있는 대안으로 주목받고 있습니다.
